Game, set, perfecte match
Uitgeverij: HarperCollins Holland
Uitgave: 18 maart 2026
ISBN: 9789402719765
Prijs paperback: €18,99
Prijs ebook: €9,99
Game, set, perfecte match is ontroerende realgood van drievoudig winnaar Feelgood van het Jaar Gillian King.
Mette krijgt de kans van haar leven: ze mag een documentaire maken over Björn de Graaf. Dé Björn de Graaf. Tennislegende, publiekslieveling… én de man die haar familie te gronde heeft gericht. Maar de kans om zijn comeback vast te leggen kan ze niet afslaan.
Hun samenwerking begint zakelijk, maar dat verandert zodra de camera gaat draaien. Achter zijn nonchalante houding blijkt een heel andere man schuil te gaan. Wat is er nu precies gebeurd vroeger? Hoe dichter ze bij zijn ware verhaal komt, hoe groter de kloof met haar familie wordt. En hoe harder ze haar best doet afstand te houden, hoe interessanter hij wordt…
Feelgoodschrijfster Gillian King maakte haar lezers tijdens het schrijven al nieuwsgierig naar “het tennisboek”, maar inmiddels is het zover: we kunnen genieten van haar nieuwste roman Game, set, perfecte match.
Het verhaal gaat over Mette, sportjournalist en documentairemaker. Op haar werk dient zich de kans van haar leven aan: ze mag een documentaire maken over tennislegende Björn de Graaf. De documentaire over zijn comeback kan haar grote doorbraak betekenen in een wereld die voornamelijk wordt gedomineerd door mannen. Er is alleen één grote maar: Björn heeft het leven van haar familie verwoest.
Ondanks haar innerlijke strijd tussen haar carrière en haar familie kan Mette het aanbod niet weerstaan. Hoe dichterbij ze bij Björn komt, hoe verder ze van haar familie verwijderd raakt. En hoewel ze het strikt professioneel probeert te houden, zorgt een strategische kans voor hen allebei ervoor dat ze dichter bij elkaar komen dan gehoopt.
Realgood queen
Met een verhaallijn als deze kan het niet anders dan dat het weer genieten geblazen is van Gillian Kings realgood: haar eigen genre voor realistische feelgood met een vleugje drama. De verhaallijn combineert romantiek en humor met zwaardere thema’s als rouw, schuld en prestatiedruk. Hoewel het gedeelde verleden van de personages ook in hun huidige leven nog behoorlijk zwaar weegt, weet Gillian King het zo te brengen dat het vooral heel interessant blijft.
In het begin ben je als lezer nieuwsgierig naar wat er precies is gebeurd en zodra je de personages beter leert kennen, voel je de verbinding om mee te leven met hun gevoelens. Richting het eind raakt het verhaal naar mijn idee steeds meer emotioneel beladen, maar dit voelt passend voor de realistische manier waarop Gillian altijd schrijft. Haar boeken hebben dat vleugje ‘het komt wel goed’ van feelgood, maar met een rouw randje van het echte leven.
Van trofeeën tot tropes
Verrassend voor Gillian King vind ik dat er best wel wat tropes in het boek zitten. In haar vorige boeken ben ik dat minder nadrukkelijk gewend, maar met de huidige leestrends vind ik het ook leuk dat ze hierbij aansluit. Zo speelt de trope “fake dating” een grote rol en kun je wel raden hoeveel bedden er in de hotelkamer staan. Ook een sports romance is helemaal van deze tijd. De combinatie met het verleden van Björn zorgt voor extra diepgang en voorkomt clichés.
De wisseling tussen perspectieven en het heden en verleden maakt de opbouw sterk. Waar ik altijd dol ben op de opbouwende aantrekkingskracht tussen twee hoofdpersonages, merkte ik dat ik tijdens het lezen ook heel erg uitkeek naar de stukken over Björns verleden. Door de wisselingen krijg je ook een veel beter beeld van de pijn die hij met zich meedraagt, iets wat je vanuit alleen Mettes perspectief niet of pas laat volledig zou begrijpen.
Het enige wat ik nog wel meer had willen zien, zijn stukken over de tennisdocumentaire zelf. Het boek focust zich met name op de relatie tussen Björn en Mette en de omgang tijdens en rondom het filmen, maar de diepte-interviews zelf komen minder aan bod. Juist voor de verdieping had ik het best interessant gevonden om te lezen hoe de interactie met de mensen uit Björns verleden nu is en wat zij over hem te zeggen hebben.
Gelukkig kan het boek ook goed zonder, want de schrijfstijl zorgt ervoor dat je door de bladzijden heen vliegt. Gillian King heeft een stijl die heel eigen en toegankelijk is, met strakke dialogen en veel nadruk op de emoties van de personages volgens het ‘show, don’t tell’-principe. De korte hoofdstukjes maken dat je denkt: vooruit, nog eentje dan! En voor je het weet ben je er alweer drie verder.
Game, set, perfecte read
Game, set, perfecte match is een rollercoaster feelgood die je meesleept in een heerlijke chemie verbonden met een tragisch verleden. Het tennisthema past perfect bij de huidige trends en is ook zeer vermakelijk om te lezen als je zelf geen enkele bal kunt slaan. Tijdens het lezen had zelfs ik het gevoel dat ik zo een tenniswedstrijd zou kunnen winnen, maar ik zal me er maar niet aan wagen. Aan de realgoods van Gillian King waag ik me echter graag: deze verdient een podiumplaats tussen mijn favorieten.
Dit boek mocht ik als ebook lezen voor het reviewteam van World of Romance / HarperCollins, hartelijk dank! Dit review-exemplaar beïnvloedt mijn mening uiteraard niet.
Edriënne.nl 