Kerst begint hier
Uitgeverij: LAB Uitgevers
Uitgave: 13 oktober 2026
ISBN: 9789021066226
Prijs paperback: €21,99
Prijs ebook: €12,99
Ella zorgt voor iedereen, behalve voor zichzelf. Grenzen stellen komt later wel. Wanneer geldzorgen haar dwingen een goedbetaalde opdracht aan te nemen als privéchef in het huis van de succesvolle schrijfster Hilde, hoopt ze vooral op een eenvoudige klus zonder al te veel gedoe: twee maanden koken tot aan kerst, en weer door.
Maar in een huis vol familiedrama, oude spanningen en torenhoge kerstverwachtingen blijkt dat niet zo eenvoudig. Hilde worstelt niet alleen met haar deadline, maar ook met het vooruitzicht dat haar volwassen zoons Simon en Flip met kerst liever hun eigen plan trekken. Oude patronen steken de kop op en familiegeheimen dreigen het kerstgevoel flink te verstoren.
Terwijl Ella steeds verder verstrikt raakt in een leven dat niet het hare is, komt Simon gevaarlijk dichtbij. Kan een praktische klus uitgroeien tot een kerst vol warmte, liefde en een plek aan tafel voor iedereen?
Is oktober te vroeg om aan kerst te beginnen? Zeker niet! Vannessa Thuyns laat de sleebelletjes alvast rinkelen met haar nieuwste roman Kerst begint hier. Ik mocht ‘m al lezen voor de 100e leesclub van Ilona bij Luitingh-Sijthoff.
Dit kerstboek is gevuld met wat ik zelf het allerleukst vind aan kerst: lekker eten! Hoofdpersonage Ella is cateraar en wordt op een schoolfeestje benaderd door Simon Woldering van Dedem. Deze punctuele zakenman biedt Ella een klus aan als privéchef voor zijn moeder Hilde Danvers. Hilde is een succesvolle thrillerschrijfster en werkt aan haar tiende boek, alleen vergeet daarbij om goed voor zichzelf te zorgen. Iets wat je eigenlijk ook terugziet in Ella: ze helpt telkens haar vader uit de brand met zijn geldproblemen, maar houdt daardoor haar eigen droom om een bistro te openen ver op afstand.
Wanneer Ella aan de klus begint, blijkt al gauw dat eten niet het enige probleem in de familie is om op te lossen. Simon en zijn broertje Flip hebben totaal andere ideeën over hun carrière en kibbelen er graag lekker op los. Ondertussen weet Hilde precies hoe kerst dit jaar wil vieren, maar hoopt ze vooral dat haar kinderen haar gevoelens kunnen raden in plaats van met ze te communiceren. Handig!
Een sneeuwlaag aan grapjes
Het boek is gevuld met lekker vlotte dialogen met veel droge humor. Broertje Flip is zo’n beetje de koning van sarcastische grappen en ik vond hem als eeuwige student echt een leuk personage (mijn favoriet!). Flip is namelijk eigenlijk een hele gevoelige jongen, die zijn twijfels het liefst verstopt onder een laag grapjes. Ik vond het ook heel leuk om te lezen hoe hij verliefd wordt op Celine, een kunstenares die vaak bij haar opa in zijn flatgebouw op bezoek komt.
De kracht van het boek is precies dat: allerlei lijntjes die via de personages door het verhaal heen lopen en gaandeweg met elkaar verweven raken. Ik vind het altijd zo’n heerlijk kerstfilm-gehalte hebben als totaal onbekenden uiteindelijk samen de kerstmagie vinden. Er zijn van die typische feelgood-personages, zoals een buurman die al vanaf de eerste ontmoeting tot ‘opa’ omgedoopt wordt. Ella’s warme persoonlijkheid ademt het kerstgevoel en daarom draagt ze het verhaal goed. Van de omschrijvingen van haar gerechten kreeg ik direct trek! Ook heb ik enorm genoten van de verschillen in persoonlijkheid van de broers, misschien wel omdat ik zelf twee hele lieve zussen heb.
Zakdoekjes cadeau
Naast de warme chocolademelk-kerstgevoelens was er ook veel ruimte voor meer beladen emoties. De thema’s zal ik niet spoileren, maar pfoeh, af en toe moest ik toch wel even slikken. Ergens in het verhaal kwamen er voor mij best veel worstelingen achter elkaar en dat is pittig. Wel vind ik dat Vannessa alles heel respectvol en realistisch beschrijft. Wat me het meest bijblijft, is een stukje over dat oneerlijke gevoel dat de rest van de wereld gewoon durft door te draaien nadat je slecht nieuws hebt gehad.
Gelukkig voeren de romantiek en warmte de boventoon en brengt Vannessa Thuyns de muziek weer helemaal terug naar kerst. Het is een einde dat je met een gerust hart achterlaat – en een gezonde trek in warme chocolademelk, soep en kaneelkoekjes.
